昭和初期，城下町一栋名为“山茶花舍”的房子里住着一位名叫若菜的美丽少女。有一天，若菜邂逅了前来采摘花园里盛开的山茶花的高中生岛村优作。“山茶花舍”原本是优作的家，但若菜的父亲银藏凭借捕捞鲱鱼成为百万富翁，将其买下。从那天起，若菜和优作的爱情迅速升温。然而，银藏正计划将若菜嫁给贵族高须贺家，并为此做准备，因此当他发现若菜与优作关系密切时，狠狠地斥责了若菜一顿。若菜的哥哥，作家三代治，同情妹妹，鼓励她私奔，以便她能够与优作圆满爱情。由于银藏已与高须贺家交换聘礼，按照三代二的建议准备前往东京的优作也赶往了若菜的等候之地，但三代二却因左翼作家身份被捕，优作也因此被卷入其中。若菜被带回了家，无奈之下嫁给了高须贺伸之。