该剧根据禾晏山小说《兰香缘》改编。 大学士府长孙女沈嘉兰与吏部尚书林家的长孙林锦岐订下婚约，然而朝堂风云突变，祖父沈大学士被判谋逆之罪，沈家惨遭灭门。林家为了自保，与沈家退婚，另与御前新贵赵家结亲。沈嘉兰母亲崔氏曾接济过的林家家奴许万全夫妇用刚病亡的女儿许兰香替下嘉兰。嘉兰从此顶着许兰香的身份：成为林府的一名三等丫鬟。在艰难的境遇中，兰香没有向命运低头，始终为自己和家人的幸福生活努力着，反抗一切不公与压迫。最终，兰香凭借自己的善良与聪慧，突破阶级身份的束缚，赢得林锦岐倾心的同时也获得了林家上下的信服与尊重，成为林家的当家人，将命运牢牢掌控在自己的手中，为沈家洗刷冤屈讨回公道。